경기도 광주시 퇴촌면을 대표하는 퇴촌토마토축제가 올해도 수많은 관광객을 끌어모으며 수도권 대표 농산물 축제로서의 위상을 다시 한번 입증했다. 2003년 첫 개최 이후 24년의 역사를 이어온 퇴촌토마토축제는 지역 농업 경쟁력 강화와 농가 소득 증대, 관광객 유치라는 세 가지 목표를 동시에 달성하며 광주시를 대표하는 지역 브랜드로 자리매김했다. 특히 수도권과 가까운 지리적 이점과 청정 자연환경에서 생산되는 고품질 토마토를 앞세워 전국적인 인지도를 확보했다. 다만 축제가 지속적으로 성장하기 위해서는 반복되는 교통난과 콘텐츠 다양성 부족 등 구조적인 과제를 해결해야 한다는 목소리도 함께 나오고 있다. 퇴촌토마토축제의 가장 큰 경쟁력은 단연 토마토의 품질이다. 팔당호 인근 청정지역에서 수정벌을 활용한 친환경 재배방식으로 생산되는 퇴촌 토마토는 높은 당도와 단단한 과육으로 소비자들의 꾸준한 신뢰를 받고 있다. 축제장을 찾은 방문객들은 산지 직거래를 통해 신선한 토마토를 시중보다 합리적인 가격에 구매할 수 있으며, 이는 매년 많은 관광객이 축제장을 찾는 가장 큰 이유 가운데 하나로 꼽힌다. 대표 프로그램인 '황금 토마토를 찾아라'는 대형 풀장에 토마토를 가득 채운 뒤 황금 토마토를 찾는 체험행사로 어린이를 동반한 가족들에게 큰 인기를 얻고 있다. 축제의 상징적인 프로그램으로 자리 잡았지만, 일부 방문객들은 올해 운영 방식이 예년보다 다소 형식적으로 진행돼 기대에 미치지 못했다는 의견을 내놓기도 했다. 행사 운영의 완성도를 높이기 위한 프로그램 개선이 필요하다는 지적이다. 축제의 가장 큰 문제점으로는 교통 혼잡이 꼽힌다. 퇴촌 지역으로 연결되는 주요 도로는 대부분 왕복 2차선으로 구성돼 있어 축제 기간 차량이 집중되면 극심한 정체가 반복된다. 일부 방문객들은 행사장 진입까지 수 시간이 걸렸다는 불편을 호소했으며, 임시주차장을 확대 운영하고 있음에도 차량 수용 능력에는 한계가 있다는 평가가 이어지고 있다. 특히 대중교통 접근성이 상대적으로 부족해 젊은 세대와 외국인 관광객 유치에도 일정 부분 제약이 있다는 의견도 나온다. 전문가들은 축제 규모가 커진 만큼 단순한 임시주차장 확대보다 교통 운영체계 전반의 개선이 필요하다고 보고 있다. 먹거리 콘텐츠에 대한 개선 요구도 꾸준히 제기되고 있다. 현재 축제장에는 일반적인 지역 축제에서 쉽게 볼 수 있는 먹거리 부스가 대부분을 차지하고 있으며, 정작 토마토를 활용한 특색 있는 음식과 디저트는 상대적으로 부족하다는 평가다. 최근 관광 소비는 '맛집'과 '미식 체험'이 중요한 요소로 자리 잡고 있는 만큼 토마토를 활용한 시그니처 메뉴 개발이 필요하다는 지적이 나온다. 토마토 파스타, 토마토 스테이크, 토마토 피자, 토마토 젤라토, 토마토 빙수, 토마토 칵테일, 토마토 베이커리 등 퇴촌에서만 경험할 수 있는 대표 메뉴를 육성할 경우 축제 경쟁력이 한층 높아질 수 있다는 분석이다. 실제로 논산딸기축제는 딸기 디저트와 유명 베이커리 협업을 통해 젊은 관광객 유치에 성공했고, 김천김밥축제 역시 지역 특산물과 스토리텔링을 접목하며 새로운 관광 브랜드로 성장했다. 전문가들은 퇴촌토마토축제가 다음 단계로 도약하기 위해서는 단순한 농산물 판매 중심 축제에서 벗어나 문화·미식·관광이 결합된 체류형 축제로 발전해야 한다고 조언한다. 우선 토마토를 활용한 차별화된 F&B 콘텐츠를 확대하고 지역 카페와 음식점, 청년 창업자들이 함께 참여하는 미식 콘텐츠를 강화할 필요가 있다는 분석이다. 아울러 경기광주역 등 주요 교통거점과 연계한 환승주차장 확대, 셔틀버스 증편, 실시간 교통안내 시스템 구축 등 스마트 교통체계 마련도 병행돼야 한다는 의견이 나온다. 24년 동안 지역 농업과 관광산업을 함께 성장시켜 온 퇴촌토마토축제는 명실상부한 수도권 대표 농산물 축제로 자리 잡았다. 다만 축제의 지속적인 경쟁력을 확보하기 위해서는 반복되는 교통 문제를 해결하고, 토마토를 중심으로 한 미식 콘텐츠와 문화 프로그램을 더욱 강화하는 변화가 필요하다. 지역 특산물의 우수성을 넘어 '광주에서만 경험할 수 있는 축제'라는 차별화된 브랜드를 구축할 때, 퇴촌토마토축제는 국내를 넘어 세계인이 찾는 글로벌 로컬 축제로 한 단계 더 도약할 수 있을 것으로 기대된다.

구 용인종합운동장을 리모델링해 조성한 '세리박 위드 용인'을 둘러싼 논란의 핵심은 카페와 북카페 설치 여부가 아니라, 의회에 제출된 민간위탁 동의안의 형식과 실제 위탁 내용이 얼마나 부합했는지에 있다는 지적이 나온다. 용인시의회 회의록과 민간위탁 동의안, 예산 심의자료 등을 종합하면 의회는 북카페와 휴게음식점, 전시공간 조성 계획뿐 아니라 프로그램 개발·운영과 운영비 지원 구조, 문화·체육사업 추진 계획까지 함께 보고받았다. 다만 이러한 내용이 모두 '구 용인종합운동장 근린생활시설 민간위탁 동의안'이라는 하나의 안건으로 처리된 점을 두고 절차적 적정성에 대한 관심이 이어지고 있다. 의회가 동의한 시설은 북카페·휴게음식점 등 근린생활시설2023년 9월 열린 용인시의회 문화복지위원회에서 전문위원은 검토보고를 통해 "구 용인종합운동장 메인스탠드를 근린생활시설로 전환해 각 층에 북카페와 휴게음식점 등을 조성한 뒤 민간위탁하려는 사항"이라고 설명했다. 실제 의회에 제출된 동의안에도 1층 전시공간과 판매공간, 홀, 휴게공간, 2층 북카페와 휴게음식점, 3층 북카페 등이 포함됐다. 현재 운영 중인 카페와 북카페, 전시관 등은 당시 의회가 보고받은 시설 범위와 대체로 일치하는 것으로 확인된다. 따라서 현재 운영 중인 시설 자체를 의회가 전혀 인지하지 못한 사업이었다고 보기는 어렵다. 시설 운영을 넘어 '프로그램 개발 및 운영'까지 위탁 범위 포함논란은 동의안의 위탁 범위에서 시작된다. 동의안에는 근린생활시설 운영뿐 아니라 '프로그램 개발 및 운영'과 '기타 시장이 필요하다고 인정하는 사업'이 함께 포함됐다. 이는 단순한 시설 관리와 사용허가를 넘어 일정 범위의 사업 운영까지 위탁 대상에 포함된 것으로 해석될 여지가 있다는 점에서 주목된다. 이 같은 내용은 이후 예산 심의 과정에서 더욱 구체적으로 드러났다. "근린생활 건물은 하나의 기반…문화·체육사업 함께 추진"2024년도 본예산 심의 과정에서 윤원균 의원은 운영비 3억 원의 사용 계획과 향후 운영 방향을 질의했다. 이에 김시봉 당시 체육진흥과장은 운영비는 타당성 용역 결과를 토대로 산정됐으며 수입과 지출을 정산해 부족하면 시가 보전하고 잔액이 발생하면 세외수입으로 처리하는 구조라고 설명했다. 이어 "근린생활 건물은 하나의 기반이 되는 것"이라며 "그 공간만 운영하기 위한 것이 아니라 이를 기반으로 다양한 문화사업과 체육사업을 추진할 계획"이라고 밝혔다. 또 "새로운 용인의 랜드마크가 될 수 있도록 운영하겠다"고 설명했다. 이는 단순한 카페와 북카페 운영을 넘어 문화사업과 체육사업을 함께 추진하는 복합 운영 구상이 의회에 설명됐음을 보여주는 대목으로 해석된다. 운영 손실은 시가 보전…시설 유지관리도 시 부담운영 구조 역시 일반적인 시설 사용허가 방식과는 차이가 있었다. 문화복지위원회 심사 과정에서 임현수 의원이 위탁 이후 예산 지원 여부를 묻자 김태현 당시 체육진흥과장은 수입과 지출을 정산한 뒤 적자가 발생하면 시가 보전하고, 시설 보수 역시 시가 부담할 계획이라고 답변했다. 운영 과정에서 발생할 수 있는 손실을 일정 부분 시가 부담하는 구조 역시 의회에 설명된 내용으로 확인된다. "체육시설용지라 체육진흥과가 추진"…그렇다면 왜 근린생활시설 위탁이었나같은 회의에서 임현수 의원은 "1·2·3층 대부분이 근린생활시설인데 왜 체육진흥과 소관이냐"고 질의했다. 이에 김태현 당시 체육진흥과장은 "구 용인종합운동장이 체육시설용지로 지정돼 있고 아직 용도 폐지가 되지 않았기 때문"이라고 답했다. 즉 사업을 체육진흥과가 추진한 이유는 해당 부지가 여전히 체육시설용지였기 때문이라는 설명이다. 반면 당시 시행 중이던 「용인시 사무의 민간위탁 촉진 및 관리 조례」는 체육·주민편익시설 운영사무를 민간위탁 대상으로 규정하고 있으며, 공개모집 원칙과 위탁사무 수행에 필요한 비용 지원 등에 관한 기준도 두고 있었다. 그럼에도 의회에 제출된 안건은 체육시설 운영사무 민간위탁 동의안이 아니라 '구 용인종합운동장 근린생활시설 민간위탁 동의안'이었다. 더욱이 동의안에는 프로그램 개발 및 운영이 포함됐고, 예산 심의 과정에서는 문화사업과 체육사업 추진 계획까지 함께 설명됐다. 이 때문에 일각에서는 실제 위탁 범위와 의회 동의안의 형식이 충분히 부합했는지에 대한 검토가 필요하다는 의견도 제기된다. 다른 지자체는 운영사무 자체를 의회 동의 대상으로 상정유사 사례를 보면 일부 지방자치단체는 프로그램 운영이 포함되는 공공체육시설의 경우 운영사무 자체를 민간위탁 대상으로 의회에 상정했다. 김포시는 '공공체육시설 운영사무 민간위탁 동의안'을 통해 체육시설 운영과 프로그램 운영을 함께 심의받았고, 서울 마포구 역시 '구민체육센터 운영 민간위탁 동의안'을 통해 시설 운영사무 전체를 의회 동의 대상으로 삼았다. 반면 용인시는 근린생활시설 민간위탁이라는 형식을 선택했다. 회의록을 종합하면 의회는 시설 조성 계획뿐 아니라 프로그램 운영, 운영비 지원 구조, 문화·체육사업 추진 방향까지 함께 보고받았다. 다만 이 모든 내용이 근린생활시설 민간위탁 동의안이라는 하나의 틀 안에서 처리된 만큼, 체육시설용지라는 사업의 성격과 실제 위탁 범위, 그리고 의회 동의 절차가 어떻게 연결되는지는 향후 행정적·법률적 검토가 필요한 쟁점으로 남고 있다. 한편 이에 대해 용인시는 당시 사업의 추진 방식과 민간위탁 절차가 관련 법령과 조례에 따라 진행됐다는 입장을 밝힐 경우 추가로 반영할 예정이다.

용인특례시 처인구는 지난 12일 한상욱 처인구청장을 비롯해 도시미관과, 건설과, 도로과 관계자와 용인중앙시장 상인회가 함께 제7회 용인중앙시장 '별빛마당 야시장'의 성공적인 개최를 위한 현장 점검을 실시했다고 밝혔다. 이번 점검은 오는 19일부터 21일까지 열리는 야시장을 앞두고 방문객들의 안전과 편의를 확보하기 위해 마련됐다. 참석자들은 행사 예정 구간을 직접 걸으며 주요 이동 동선과 안전시설, 도로 및 보행환경, 각종 시설물 설치 상태 등을 세밀하게 살폈다. 특히 행사 기간 많은 시민과 관광객이 방문할 것으로 예상되는 만큼 보행자 안전 확보와 응급상황 대응체계, 환경 정비 상태 등을 중점적으로 점검하고 미비 사항에 대한 개선방안을 논의했다. 한상욱 처인구청장은 “용인중앙시장 별빛마당 야시장은 전통시장에 활력을 불어넣고 지역경제 활성화에 기여하는 대표적인 행사”라며 “시민과 방문객 모두가 안전하고 편안하게 즐길 수 있도록 행사 준비에 만전을 기하겠다”고 말했다. 한편 제7회 용인중앙시장 별빛마당 야시장은 오는 6월 19일부터 21일까지 3일간 개최되며, 다양한 먹거리와 문화공연, 체험 프로그램 등이 마련돼 시민들에게 특별한 여름밤의 추억을 선사할 예정이다. 처인구는 행사 전까지 관계기관 및 상인회와 협력을 이어가며 안전관리와 환경정비를 지속적으로 추진할 계획이다.

오랜 기간 용인 시민들의 생활체육과 지역 행사 중심지 역할을 해왔던 옛 용인종합운동장이 역사 속으로 사라졌다. 그 자리에 들어선 것은 골프 스타 박세리의 이름을 내건 복합문화공간 ‘세리박 위드 용인’이다. 한때 시민들의 체육활동과 각종 행사로 활기를 띠던 운동장은 역사 속으로 사라졌지만, 메인스탠드는 새로운 모습으로 남아 있다. 현재 이 공간은 '세리박 위드 용인'이라는 이름의 복합문화공간으로 운영되고 있다. 카페와 북카페, 전시관, 굿즈 판매시설, 골프 체험시설, 세미나실 등이 들어선 공간은 과거 종합운동장의 모습과는 사뭇 다른 풍경을 보여준다. 운동장이 있던 자리에는 광장이 조성됐고, 메인스탠드는 리모델링을 거쳐 스포츠·문화 콘텐츠를 접목한 시설로 활용되고 있다. 현재 이곳을 찾는 시민들 가운데 상당수는 과거 이곳이 종합운동장이었다는 사실을 쉽게 떠올리기 어렵다는 반응을 보인다. 주목되는 점은 해당 사업을 추진한 부서가 문화관광이나 관광 관련 부서가 아닌 용인시 체육진흥과라는 사실이다. 현재 부지 역시 체육시설 용지로 관리되고 있는 것으로 알려졌다. 이 때문에 일부 시민들 사이에서는 "체육시설 부지에서 운영되는 공간이 과연 체육시설의 기능을 충분히 수행하고 있는가"라는 의문이 제기되고 있다. 구 용인종합운동장은 오랜 기간 용인시를 대표하는 공공 체육시설로 활용됐다. 시민체육대회와 생활체육 행사, 학교 체육활동 등이 열리며 시민 누구나 이용할 수 있는 공간으로 기능해 왔다. 이후 도시개발과 시설 재편 과정에서 운동장은 철거됐고, 메인스탠드만 남겨 활용 방안이 추진됐다. 용인시는 이를 통해 유휴공간을 재생하고 스포츠·문화 콘텐츠를 결합한 새로운 시민 공간을 조성한다는 취지였다고 설명해 왔다. 실제로 방치 가능성이 있었던 시설을 활용 가능한 공간으로 재탄생시켰다는 점과 세계적인 골프선수 박세리 브랜드를 활용한 새로운 문화 콘텐츠를 선보였다는 점에서 긍정적인 평가도 나온다. 반면 일부 시민들은 종합운동장이 수행했던 공공 체육공간의 기능이 축소된 것 아니냐는 아쉬움을 나타내고 있다. 특히 카페와 북카페, 전시공간, 체험시설 중심의 운영이 이뤄지면서 과거 시민 누구나 이용할 수 있었던 대규모 체육시설의 역할을 현재 공간이 어느 정도 대체하고 있는지에 대한 논의도 이어지고 있다. 다만 현재 운영 중인 시설들이 의회의 사전 동의 범위를 벗어난 사업이라는 주장에 대해서는 당시 회의록상 사실관계를 살펴볼 필요가 있다는 지적도 나온다. 용인시의회 문화복지위원회 회의록에 따르면 2023년 9월 13일 심사 과정에서 전문위원은 "용인종합운동장 내 메인스탠드 부분을 근린생활시설로 전환하고 북카페와 휴게음식점 등을 조성해 민간위탁하려는 사업"이라고 설명했다. 또 일부 의원은 "시설 대부분이 체육과 직접적인 관련성이 적어 보이는데 왜 체육진흥과가 추진하느냐"고 질의했고, 체육진흥과는 "해당 부지가 여전히 체육시설 용지로 관리되고 있으며 용도 폐지가 이뤄지지 않았기 때문"이라는 취지로 답변한 것으로 기록돼 있다. 즉 현재 운영 중인 카페와 북카페 등의 시설은 당시 의회 심사 과정에서 전혀 언급되지 않았던 내용이라기보다 집행부가 설명한 사업계획 범위 안에서 검토된 것으로 볼 여지가 있다는 분석도 나온다. 그럼에도 불구하고 종합운동장 철거 이후 시민들이 체감하는 변화는 적지 않다. 일부 시민들은 "유휴공간 활용이라는 측면에서는 의미가 있다"고 평가하면서도 "시민 누구나 이용하던 공공 체육공간이 사라진 부분에 대해서는 별도의 평가가 필요하다"고 말한다. 흥미로운 점은 현재 시민들이 제기하는 의문이 사업 추진 당시 의회 심사 과정에서도 이미 제기됐다는 사실이다. 3년이 지난 지금도 질문은 크게 달라지지 않았다. 체육시설 부지에서 추진된 사업이 어떤 과정을 거쳐 현재의 모습으로 변화했는지, 그리고 공공 체육시설이 수행하던 역할이 현재 공간에서 어느 정도 이어지고 있는지에 대한 평가다. 용인시는 유휴공간 재생과 문화 콘텐츠 확산이라는 성과를 강조하고 있다. 반면 일부 시민들은 공공 체육공간 축소에 대한 아쉬움을 이야기한다. 결국 구 용인종합운동장 부지를 둘러싼 논의는 특정 사업의 옳고 그름을 넘어 공공시설의 기능 변화와 활용 방향에 대한 평가의 문제로 이어지고 있다.