‘아름다운 나무’ 지정은 지난 5월에 개정된 ‘제주특별자치도교육청 학교 숲 조성 및 관리 조례’에 따라 처음 시행되는 제도로 각급 학교에 식재된 수목 가운데 보호·보전 가치가 높은 나무를 발굴해‘제주특별자치도교육청 아름다운 나무’로 지정·관리하고 학생과 지역사회가 함께 보전하는 학교 숲 문화를 확산하기 위해 추진됐다.

이번 심사는 수목 전문가의 사전 진단을 거쳐 현장 조사와 서면 평가를 병행해 실시했으며, 수종 적합성, 생육 상태, 심미성, 안전성, 역사·문화적 가치, 교육·홍보 활용도 등을 종합적으로 평가했다.

최종 선정된 표선초 팽나무는 수령 약 100년, 수고 약 9.5m, 흉고직경 86~88cm에 이르는 노거수로 오랜 세월 학교 운동장 곁에서 학생과 학부모의 삶을 함께해 온 점과 더불어 학교의 역사와 기억을 품은 교육·문화적 자산으로서의 상징성이 높게 평가됐다.

지정된 나무에는 안내판 설치와 함께 가지치기, 병해충 방제, 수목 진료 등 체계적인 관리 지원이 이루어지며 학생 생태체험 수업과 지역사회 연계 프로그램 등 다양한 교육‧문화 활동에도 활용될 예정이다.

도교육청 관계자는 “아름다운 나무는 단순한 조경 요소가 아니라 학교의 역사와 기억을 간직한 살아 있는 교육 자료”라며 “앞으로도 학교 숲의 가치를 지속적으로 발굴해 교육적 가치로 확장해 나가겠다”고 말했다.