연구 결과, 비영리 사단법인 제주올레가 운영·관리하는 ‘제주올레(올레길)’의 경제적 가치는 3,175억 원으로 평가됐다.

- 이번 연구는 지속 가능한 환경 보전을 위해 제주올레의 자연자원 가치를 경제적으로 환산하고자 조건부가치평가(CVM) 기법을 적용했다

제주올레의 경제적 가치는 이용가치 2,142억 원과 비이용가치 1,033억 원을 합산한 금액으로 추정됐다.

- 이용가치는 제주올레 방문객이 체감하는 경제적 혜택을 화폐로 환산한 것이다. 설문조사 결과, 방문객들은 1일 1인당 평균 7,225원을 지불할 의향이 있다고 답했으며, 이는 방문을 통해 얻는 만족감과 편익을 반영한 금액이다.

- 비이용가치는 방문 여부와 관계없이 제주올레의 자연환경과 경관을 보전해야 한다는 사회적 인식을 반영한 가치다. 응답자들은 제주올레 보전을 위해 1일 1인당 평균 16,260원을 지불할 의향이 있다고 답했다.

방문객들은 휴식·회복(58.2%)과 경관(52.0%)을 이용가치의 핵심 요소로 꼽았으며, 비이용가치에서는 보전(56.6%)과 유산(38.8%) 가치를 중요하게 평가했다.

- 이번 조사는 제주올레 방문 경험이 있는 전국 20~69세 성인 500명을 대상으로 진행됐으며, 응답자의 31.8%는 제주도민, 68.2%는 관광객이었다.

연구를 수행한 이현지 부연구위원은 "제주올레 이용객들은 올레를 단순한 관광지가 아니라 자연과 교감할 수 있는 중요한 공간으로 인식"하고 있다고 강조하며, "제주올레의 지속 가능한 운영과 지역경제 활성화를 위해서는 행정과 도민, 운영 주체인 사단법인 제주올레의 지속적인 협력이 필요하다”고 제언했다.