‘대한민국 공무원상’은 공직 생활 전반에 걸쳐 국가와 국민을 위해 헌신하고, 적극적인 업무 수행으로 우수한 공적을 세운 중앙정부 및 지방자치단체 공무원에게 주어지는 가장 영예로운 포상이다.

올해는 지난해 3월부터 국민, 중앙부처와 지방자치단체로부터 총 302명의 후보자가 추천됐으며, 예비심사, 공개검증, 현장실사, 국민평가 및 본심사 등 엄정한 절차를 거쳐 최종 66명이 선정됐다.

이기창 환경연구사는 그동안 소규모 급수시설 지하수 중 우라늄 제거 흡착기술 개발과 정수장 염소 소독부산물 제어방안 제시, 강우 시 산불지역 수질 안전성 규명 등 실효성 높은 연구로, 지역 환경 현안 해결과 국가 환경정책 발전에 기여한 공로를 인정받아 이번 수상의 영예를 안았다.

특히, 새로운 우라늄 흡착물질을 개발해 기존 막여과 공정 대비 운영비를 약 50% 절감했으며, AI 기반 모델링을 통해 우라늄 흡착공정의 효율성과 예측 신뢰성을 입증했고, 이러한 성과는 특허기술로 이어지며 기술적 가치가 구체화 됐다.

또한, 정수처리 과정에서 염소 주입량을 과학적으로 최적화해 소독부산물 13종의 생성량을 16~44% 저감했으며, 이 중 발암 가능 물질인 트리할로메탄을 최대 44%까지 감소시켜 먹는물 안전성 확보에 이바지했다.

아울러, SCI급 논문 6편을 포함한 총 62편의 연구 성과를 발표하고, 환경부 주관 국가 연구·조사 사업에 참여하는 등 현장 중심의 연구 역량을 지속적으로 축적해 왔다.

이기창 연구사는 “이번 수상은 개인의 성과라기보다 함께 연구하고 지원해 준 동료들과 기관의 노력 덕분”이라며, “앞으로도 지역 환경 안전과 도민 건강 보호를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

서상욱 보건환경연구원장은 “이번 수상은 지역 환경 현안을 과학적으로 개선해 온 연구 성과가 국가적으로 인정받은 결과”라며, “앞으로도 도민의 건강 보호와 환경 안전 확보를 위한 연구에 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.