전북특별자치도 어린이국악관현악단은 10월 17일부터 20일까지 일본 가고시마시에서 열린 ‘제18회 가고시마 아시아 청소년 예술제’에 참가해 국악을 매개로 아시아 청소년들과 교류의 장을 펼쳤다.

전북도 어린이예술단은 2000년 3월 전국 지자체 최초로 창단된 이후, 전문 지휘자와 지도교사의 체계적인 지도를 통해 매년 5회 이상의 정기공연을 이어오며 국내 어린이 예술교육의 모범사례로 꼽힌다. 특히 일본 가고시마시에서 매년 열리는 이번 예술제에는 꾸준히 참가해 왔으며, 지난해에는 어린이교향악단이 무대에 올라 전북 어린이들의 예술적 역량을 국제사회에 알렸다.

올해는 어린이국악관현악단이 참가해 국악관현악곡 ‘하늘의 뜻’과 ‘소리놀이 1+1’을 연주하고, 야외무대에서는 가야금으로 ‘Fly Me To The Moon’을 선보였다. 약 15분간의 무대에서 단원들은 전통과 현대가 어우러진 감각적인 공연으로 관객들의 큰 호응을 얻었다.

예술제 참가에 앞서 단원들은 가고시마 히가시 고등학교를 방문해 다도·전통무용 등 일본 문화를 체험하고, 한국어·국제이해 과목을 배우는 현지 학생들과 교류하는 시간을 가졌다. 또한 환영 리셉션과 국제 교류파티에도 참석해 일본·중국·태국 등 아시아 여러 나라 청소년들과 우정을 쌓으며 문화적 감수성을 한층 넓혔다.

전북특별자치도는 이번 참가를 통해 도내 어린이들이 국제무대 경험을 쌓고, 음악을 통한 소통과 자긍심을 높일 수 있도록 지속적으로 지원할 계획이다.

이정석 전북특별자치도 문화체육관광국장(어린이국악관현악단 단장)은 “이번 일본 공연이 어린이들에게 세계 속에서 국악의 가치를 느끼고 자신감을 키우는 계기가 되길 바란다”며 “예술단 활동이 미래세대의 문화적 자산으로 자리 잡을 수 있도록 적극 뒷받침하겠다”고 밝혔다.