이 사업은 응급실에 내원한 자살시도자의 정서적 안정을 돕고, 정신건강 치료와 상담 서비스로 연계해 재시도를 예방하는 것을 목표로 한다. 응급의료와 정신건강서비스의 연계를 강화해 자살위험군을 조기에 개입·관리하는 것이 핵심이다.

남원의료원은 응급실 내원 환자에게 응급처치뿐 아니라 초기상담, 정신과적 평가, 단기 사례관리 등을 실시한다. 이후에는 지역 및 권역 정신건강복지센터와 연계해 최소 1개월 이상 사후관리 서비스를 제공한다. 이를 위해 병원 내에 ‘생명사랑 위기대응센터’를 설치하고, 정신건강전문요원·간호사·사회복지사 등 사례관리 인력을 배치했다. 응급의학과와 정신건강의학과 전문의가 함께 참여해 응급실 단계부터 사후관리까지 이어지는 원스톱 지원체계를 갖췄다.

이번 선정은 전북도와 남원의료원이 협력해 사업계획을 수립하고, 정신건강복지센터 등 유관기관과 컨소시엄을 구성·협약한 결과다. 도는 앞으로 사업운영비를 지원하고 정기협의회를 통해 응급의료기관 간 협력체계를 강화할 계획이다.

한편, 전북에서는 전북대학교병원, 원광대학교병원, 예수병원, 대자인병원 등 4곳이 해당 사업 수행기관으로 참여 중이며, 지난해 1,152명의 자살시도자가 이들 병원 응급실을 통해 치료·관리를 받았다. 남원의료원이 새로 참여함으로써 도내 5개 기관이 자살시도자 조기 개입과 사후관리의 거점 역할을 맡게 됐다.

전북자치도 관계자는 “응급실은 자살위험군을 가장 먼저 만나는 최전선”이라며 “남원의료원과 긴밀히 협력해 도민의 생명을 지키는 촘촘한 안전망을 구축하겠다”고 말했다.