진드기 매개 감염병은 세균이나 바이러스에 감염된 진드기에 물릴 때 전파되며, 대표적인 질환으로 쯔쯔가무시증과 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)이 있다.

진드기는 산림 인접지나 풀이 무성한 곳에 서식하며, 논·밭·과수원·축사 등 농작업 환경과 밀접하게 연관된다.

특히 가을철 수확기에 환자가 급증하는 만큼 농업인들의 각별한 주의가 필요하다.

주요 증상은 발열, 근육통, 두통 등이며, 피부에 가피(물린 자국)나 발진이 생기면 쯔쯔가무시증을 의심할 수 있다.

중증열성혈소판감소증후군은 물린 흔적이 뚜렷하지 않고 치사율이 높아, 고열·설사 등의 증상이 나타나면 즉시 의심해야 한다.

무엇보다 농작업 후 이러한 증상이 있을 경우 지체하지 말고 신속히 의료기관을 방문하는 것이 중요하다.

예방의 핵심은 진드기에 물리지 않는 것이다. 농작업 시에는 긴팔·긴바지·목이 긴 양말을 착용해 피부 노출을 최소화하고, 진드기 기피제를 4시간 간격으로 보조적으로 사용하는 것이 권장된다.

또한 잠시라도 풀밭 위에 옷이나 작업도구를 두지 말고, 작업 후에는 작업복을 반드시 분리 세탁하며 즉시 샤워하고 몸 상태를 확인하는 것이 필요하다.

서동철 농촌자원과장은 “예방수칙만 철저히 지켜도 충분히 막을 수 있는 질환”이라며 “농작업 시 반드시 예방수칙을 준수하고, 집 앞 텃밭처럼 가까운 장소에서도 방심하지 않는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.