이날 행사에는 김영록 전남도지사를 비롯해 화순군수, 장흥군수, 전남도의회 의원, 지역 주민, 공사 관계자 등 500여 명이 참석, 개통을 축하했다.

2006년 착공한 이 사업은 총연장 15.03km 구간을 정비하는 대규모 프로젝트로, 총 2천346억 원이 투입됐다.

산악지역을 통과하는 유치~이양 간 지방도 4차로 확포장사업은 터널 2개소, 교차로 10개소, 교량 20개소, 자동 제설장비 등 다양한 안전시설을 갖춰 이용자의 편익과 안전성을 크게 강화했다.

특히 지역 주민의 오랜 염원에도 불구하고 장기간 지연됐던 이 사업은 김영록 전남도지사 취임 이후 열악한 재정 여건에서도 뚝심 있는 예산 지원을 통해 속도를 냈다.

이를 통해 장흥~화순 간 이동 시간이 기존 45분에서 15분으로 약 30분 단축되는 등 전남 중동부권의 핵심 도로로서 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

김영록 지사는 “주민의 오랜 염원인 유치~이양 간 지방도가 개통돼 매우 기쁘다”며 “두 지역이 협력해 산업과 문화·관광이 시너지 효과를 내도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

전남도는 어려운 경제 상황에서 지역 건설업계 활성화와 지역경제 발전을 위해 모든 지역 간 1시간 이내 통행이 가능하도록 매년 2천억 원 규모의 예산을 지방도 사업에 투자할 계획이다.

최근 도로 분야 국가계획인 ‘제6차 국도·국지도 건설계획(2026~2030)’에 20개 사업(총 3조 3천000억 원 규모)을 국토교통부(안)에 반영하는 등 ‘더 위대한 전라남도’ 건설을 위한 기반 마련에도 박차를 가하고 있다.