김종훈 전북특별자치도 경제부지사는 18일 고창 소재 식품 선도기업인 참바다영어조합법인을 찾아 기업 관계자, 지원기관 등과 식품기업 활성화를 위한 간담회를 가졌다.

2002년 설립된 참바다영어조합법인은 어류와 육류로 간편식을 제조하는 전문업체로, 도의 경영개선지원, 가공설비구입 지원 등을 받아 식품 제조, 유통 분야에 전문성을 키워 매년 10% 이상의 성장률을 기록하고 있다.

이 기업은 우리도 서남권의 대표적인 향토 식품기업으로 1공장부터 5공장까지 모두 도내에 자리를 잡아 지역 내 재투자의 좋은 본보기를 보여주고 있다.

특히, 2004년 완공된 제2공장은 동부권인 임실에 자리를 잡아 도내 농수산물 활용과 일자리 창출이라는 두 마리 토끼를 잡는 동시에 지역 균형 발전에도 앞장서고 있다.

이날 간담회에는 김종훈 부지사를 비롯해 나철주 고창 농어촌산업국장과 식품기업 전문 지원기관인 이은미 전북바이오융합산업진흥원장도 함께해 자동화 요구도 증가, 인력난 등 식품업계 애로사항을 해결하기 위해 머리를 맞댔다.

도는 식품 공정이 복잡하고 인력이 과다 소모되는 영세 식품업계 특성상 날로 심화하는 인력난과 원가 상승 등의 문제를 해결하기 위해 ‘전북형 스마트 제조혁신 프로젝트’를 중점 추진하고, ‘농생명분야 대표기업 육성사업’ 등의 맞춤형 지원도 확대해 나갈 방침이다.

또한 지난해 9월 출범한 산·학·연·관 협업 네트워크인 ‘푸드테크42 얼라이언스’를 통해 스마트 제조 분야 협력사업을 발굴하고, 규제를 개선하는 등 식품기업 애로 해결을 위해 노력할 예정이다.

김종훈 경제부지사는“전북특별자치도 경제에 활력을 불어넣기 위해서는 기업 유치와 더불어, 이미 자리 잡은 기업들을 육성해 지역에 재투자할 수 있는 선순환 모델도 중요하다”며, “자동화를 통한 인력난 해결, 맞춤형 지원 등으로 기업 애로를 해소하여 기업하기 좋은 전북자치도를 만들어 나가는 데 최선을 다하겠다”라고 말했다.