이번 방문은 통일부가 한 달 전 업무보고에서 약속한 ‘2026년 한반도 평화 공존 원년 만들기’와 남북 교류 재개에 대한 이재명 정부의 확고한 의지를 현장에서 메시지로 전달하기 위해 마련됐다.

아울러 ｢DMZ 평화의 길｣ 비무장지대(DMZ) 내부 구간 재개방을 위한 현장 점검과 육군 제22보병사단 장병들에 대한 연말연시 계기 격려도 함께 이루어졌다.

정 장관은 먼저 금강산과 해금강이 손에 잡힐 듯 가까운 ｢DMZ 평화의 길｣ 고성A코스 구간을 22사단장과 함께 걸으며 “이 길은 한반도 평화와 공존으로 다가가는 진정한 ｢평화의 길｣”이라고 강조했다.

또한 지난 2019년 판문점 선언 1주년을 기념해 개방됐으나 현재 운영이 중단된 DMZ(비무장지대) 내부 구간에 대해, “이재명 정부의 선제적 신뢰 회복 조치 차원에서 DMZ(비무장지대) 내부 구간을 다시 열어서 ｢평화의 길｣이 원래의 모습을 되찾을 수 있도록 노력할 것”이라고 의지를 표명했다.

이어 정 장관은 고성B코스를 따라 차량으로 금강산 전망대를 방문, 동부전선 최북단을 지키는 22사단 장병들의 헌신에 감사를 표하고 위문 성금을 전달했다.

“튼튼한 안보가 번영의 동력이고 굳건한 평화는 성장의 다른 말”이라는 대통령의 메시지를 전하며, “여러분들의 노력은 현재의 ‘코리아 리스크’를 미래의 ‘코리아 프리미엄’으로 전환하여 한반도 평화와 공존을 정착시키는 원동력이 될 것”이라고 격려했다.

끝으로 정 장관은 동해선 남북출입사무소와 동해지구 군 운영단 현황을 점검하며 “통일부는 평화 공존과 공동 성장의 미래를 준비하면서 ‘선민후관’의 원칙을 토대로 남북 교류 협력 생태계를 복원해 나갈 것”이고, “동해선 출입사무소가 다시 ‘평화의 관문’이 될 수 있도록 작은 신뢰부터 쌓아 나가겠다”라고 밝혔다.

또한 금강산 관광이 중단된 2008년 7월을 회상하며, “남북관계에 바늘구멍이라도 뚫어서 대화와 협력을 복원해 올해가 금강산 관광이 재개되는 원년이 되길 소망한다”라고 언급했다.

정 장관은 계획된 일정을 마치고, 민통선 앞 동해안 최북단 마을인 명파리의 상점을 오랜만에 다시 방문해 애로사항을 청취하며 “금강산 관광이 하루 빨리 재개되어 이곳에 다시 활기가 넘치고 사장님 장사도 더 잘 될 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.