배리어프리(barrier free)란 ‘장벽으로부터 자유롭게’라는 뜻으로, 장애인·고령자·임산부 등 사회적 약자의 사회생활에 지장을 주는 물리적·심리적 장벽을 없애는 운동과 시책을 의미한다.

‘차별 없이 함께 가는 길!’ 슬로건 아래 열리는 이번 행사는 경북에서 올해 처음으로 개최되는 장애인과 비장애인 함께 즐기고 소통하는 통합 축제로, 장애에 대한 사회적 인식을 개선하고, 장애와 비장애의 경계를 허물고 소통과 교류를 확대하는 환경을 조성하기 위해 기획했다.

행사에는 경북 도내 장애인 관계 기관과 단체 등 48개 기관(단체)이 참여하여 다양한 부스와 체험 프로그램을 운영한다.

특히, 장애인들이 직접 운영하는 체험 부스에서는 장애 체험, 장애생산품 판매, 장애보조기기 체험 등이 진행돼 참가자와 방문객에게 특별한 경험을 선사할 예정이다.

행사는 오전 10시 대북 및 장구연주, 합창 등 개막공연을 시작으로, 이어지는 개막식에서는 장애인과 비장애인이 함께하는 배리어프리 퍼포먼스 시연과 행사장 라운딩을 통해 축제의 취지를 공유할 예정이다.

오후에는 온앤오프 가요제, 초청가수 공연, 장애‧비장애 통합 레크리에이션 등이 이어져 현장 분위기를 더욱 뜨겁게 달굴 전망이다.

행사장 곳곳에서는 다양한 부대행사와 체험 프로그램이 진행된다.

‘상상누림터’ 메타버스 체험관에서는 VR, AR 기술을 활용한 장애 체험 콘텐츠를 제공하며, 소방차 체험, 인생네컷 포토존 등 다채로운 체험 부스도 마련된다.

특히 체험 스템프 투어, 숨은 보물찾기 등 참여형 이벤트로 행사 참여자 모두가 즐길 수 있는 축제로 꾸며진다.

경상북도는 이번 페스타를 통해 장애인과 비장애인이 함께 웃고 즐기며 서로를 이해하는 소중한 경험을 하게 될 것으로 기대한다.

또한, 이번 행사가 장애인과 비장애 모두에게 긍정적인 사회적 인식을 형성하고, 장애와 비장애의 통합적인 사회 공동체를 구축하는 데 이바지할 것으로 전망한다.

백운기 경상북도장애인복지관 관장은 “이번 축제가 장애인이 단순히 서비스를 받는 대상에서 벗어나 지역사회에 기여하고 역할을 확장해 나갈 수 있는 자신감을 얻는 출발점이 됐으면 한다”고 말했다.

김호섭 경북도 복지건강국장은 “이번 행사는 배리어프리 문화 확산과 정착을 위해 경상북도가 선도적으로 추진하는 의미있는 축제”라며, “앞으로도 장애인과 비장애인이 편견 없이 어울리며 서로를 존중하는 건강한 지역 공동체를 만들기 위해 지속적으로 필요한 정책을 개발하고 추진해 나가겠다”고 밝혔다.