환경부가 지난달 31일 발표한 ‘2024 하수도 통계’에 따르면 도의 하수도 보급률은 85.3%로 2023년 대비 1.2%p 상승했다.

시군별로는 계룡시가 97.3%로 가장 높고, 청양군이 57.0%로 가장 낮았다.

전국 하수도 보급률은 95.6%로 전년 대비 0.2%p 상승했으며, 9개도 평균 하수도 보급률은 92.9%로 전년대비 0.4%p 상승했다.

충남은 지리적 특성상 넓은 면적에 인구가 분산돼 있고, 타 지역에 비해 도시화율도 낮아 같은 사업비를 투자해도 효과가 크지 않아 하수도 보급률 개선에 어려움을 겪어왔다.

그럼에도 도는 도민들의 불편 해소와 전국 최하위라는 불명예에서 벗어나기 위한 전폭적인 지원 및 시군과의 유기적인 협력 관계를 통해 큰폭의 상승 성과를 이끌어 냈다.

지난해는 국비와 지방비 총 2981억원을 투입해 △하수관로 신설 및 교체 △노후 공공하수처리장 시설 개선과 확충 △소규모 공공하수처리장 확충에 힘써왔다.

사업 추진 과정에서는 농어촌 지역 하수도 보급률 개선을 위한 소규모 하수처리시설 설치사업을 중점 추진해 그동안 하수도 혜택을 받지 못했던 도민들의 불편을 줄이는데 주력했다.

도는 이번 성과에 안주하지 않고, 하수도 보급률을 광역도 평균인 93%까지 끌어올리기 위한 ‘하수도 중장기(10년) 종합대책’을 연말까지 수립해 도민들이 깨끗하고 안전한 물 환경 속에서 생활할 수 있도록 행정력을 집중한다.

김영명 도 환경산림국장은 “하수도 보급률 큰폭의 상승은 도민의 적극적인 협조와 도·시군의 꾸준한 노력의 결실”이라며 “앞으로 모든 도민들이 깨끗하고 안전한 물 환경 속에서 생활할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.