해양수산부가 발표한 자료에 따르면, 우리나라는 지난해 역대 두 번째로 김 수출액 1조 원을 돌파하고 수출국도 122개국으로 2010년도에 비해 2배 정도 증가해 전 세계 김 시장의 70% 이상을 차지하는 압도적인 점유율을 기록했다.

충남 김 수출액도 꾸준히 증가해 2024년 1억 9500만 달러를 달성하며 도내 수산물 전체 수출액의 91% 비중을 차지하고 있다.

도 수산자원연구소는 김에 대한 해외시장의 관심이 커지면서 늘어난 국내외 김 수요에 대응해 수출 호조세가 꺾이지 않도록 김 품종 연구를 통해 양식어가의 생산 기반을 안정시킬 계획이다.

현재 도내 해양 환경에 적합한 품종을 개발하기 위한 연구 가운데 하나로 도 수산자원연구소는 서천 지역에서 양식 중인 물김 중 우량 개체를 선발한 ‘충수연1호’를 개발한 바 있으며, 이를 어업 현장에 보급하기 위해 대규모 현장 양식을 진행하고 있다.

아울러 지속적인 지역 적합 품종 개발을 위해 도내 양식 김 중 우량 개체를 대상으로 육종 연구를 하고 있으며, 양식 품종 다양화를 위한 국유 품종의 적합성 시험 등 다양한 시험 양식을 추진 중이다.

또 김 생장에 절대적으로 필요한 영양염인 용존무기질소 등 영양성분을 주기적으로 관찰·관리(모니터링)하고 어업인과 결과를 공유해 황백화 등 해양 환경 변화에 발 빠르게 대처하고자 노력하고 있다.

이와 함께 도 수산자원연구소는 급변하는 해양 환경과 기후 변화에 대응하고 고품질의 김을 연중 생산하기 위한 산학연 연합체의 일원으로 해양수산부 주관 국가사업 공모(총예산 120억 원)를 통해 지속 가능한 우량 김 종자 생산 및 육상 양식 기술 개발도 추진한다.

장민규 도 수산자원연구소장은 “앞으로도 도 수산자원연구소는 김 관련 연구를 선도하고 육상 양식 등 신기술을 접목해 김 산업의 핵심 지역으로 발돋움해 나갈 것”이라며 “지역 적합 품종 개발을 통해 충남 김이 국내를 넘어 세계에서 각광받는 명품 김으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

한편 도내에는 서천, 태안, 보령, 홍성 등 4개 지역에 총 4110㏊ 규모의 김 양식장이 있으며, 이 중 서천에 도내 전체 김 양식장의 82%에 달하는 3381㏊의 김 양식장이 있다.