도 농업기술원에 따르면, 최근 5년간(2019 부터 2023년) 한국소비자원에 접수된 예초기 안전사고는 총 405건으로 예초기는 농기계 사고 중 경운기, 트랙터 다음으로 사고율이 높은 장비다.

또 농촌진흥청 농업인 업무상 손상조사(2013 부터 2022년) 자료에 따르면, 예초기 관련 사고 유형은 △날아오거나 떨어진 물체에 맞음 28.6% △넘어짐·떨어짐 28.6% △부딪힘·베임·찔림 18.6% △끼임·감김 12.9% 순으로 나타났다.

예초기 사용 시에는 엔진의 소음 및 진동 노출, 중량물에 의한 전신 부담, 장시간 작업에 따른 근골격계 부담, 사용 중 비산물에 의한 안면 상해 위험, 연료 누출로 인한 화재 위험, 날카롭고 고속으로 회전하는 예초기 날 등 여러 위험에 노출될 수 있어 항상 안전수칙을 지켜야 한다.

예초기를 안전하게 사용하기 위해선 작업 전에 정지 방법을 숙지하고 적절한 복장 및 보호구(헬멧, 장갑, 안전화, 보호안경 또는 안면보호구, 귀마개, 정강이 보호대 등)를 착용해야 하며, 사용 전 예초기 점검 및 정비, 작업 현장의 돌멩이·유리병·깡통 등 위험 요소 제거 등을 진행해야 한다.

작업 중에는 보호덮개를 반드시 사용하고 보조작업자와 15m 이상 거리를 유지해야 한다.

또 핸들은 반드시 작업자 오른쪽에서 왼쪽 방향으로 작업을 진행하고 예초기 날은 허벅지보다 높이 들지 않도록 주의해야 한다.

작업 후에는 엔진과 예초 날이 완전히 정지된 후에 점검 및 정비하고, 남은 연료는 뺀 후 예초 날 커버를 반드시 씌워 안전한 장소에 보관하도록 한다.

김초희 도 농업기술원 농업안전팀장은 “농작업 전 예초기 점검 관리, 환경 개선 등 위험 요인을 제거하고 개인 보호구를 착용해 사고가 일어나지 않도록 주의해야 한다”라고 거듭 강조했다.

한편 도 농업기술원은 농업 현장에 자율적인 안전 실천 문화가 조성될 수 있도록 재해예방 사업, 안전교육 등 농작업 안전재해 예방에 힘쓰고 있다.