간담회에는 농우바이오, 아시아종묘 등 입주기업 15개사와 전북특별자치도, 농림축산식품부, 김제시, 한국농업기술진흥원 등 관계기관들이 함께하여 종자산업 진흥과 기업지원을 위한 현장소통을 강화하고 지원방안을 모색했다.

민간육종연구단지와 종자산업진흥센터 현황을 비롯해 단지내 입주기업들의 연구개발 효율성을 높이기 위한 시설 개보수 및 진입로, 배수로 등 인프라 개선과 종자산업 경쟁력 강화를 위한 인턴십 프로그램 운영 등 기업들의 다양한 의견을 공유했다.

민간육종연구단지는 지난 2011년 정부 공모를 통해 유치하고 국비 664억원 등 총 681억원을 들여 54.2ha 규모로 지난 2016년 조성되어 현재 19개 종자기업이 입주해 기업활동을 활발하게 이어가고 있다.

또한, 지난 2019년에는 중소벤처기업부가 주관하는 지역 특구 평가에서 전국 197개 특구 중 최우수 특구에 선정되어 대통령 표창을 수상하기도 했다.

국립종자원에 따르면 세계 종자 시장 규모는 2021년 기준 472억 달러(약64조원)로 연평균 4%씩 꾸준히 성장하고 있으며, 지난해 시장규모는 663억달러(약90조원)에 달할 것으로 추정된다.

반면 국내 종자산업의 판매액 규모는 2022년 기준 8,754억원 수준에 그치고 있다. 그리고 2022년 기준 2,200여개 종자업체 중 매출이 5억원 미만인 업체가 91.6%를 차지하고 있다.

종자산업은 ‘농업의 반도체’로 불리고 있으며, 우리나라 농업 발전의 핵심이다. 민간육종연구단지는 종자생명산업특구로 우리나라 종자산업 진흥, 종자수출 등을 주도하고 지역농업 발전을 견인하고 있다.

김종훈 전북특별자치도 경제부지사는 “이번 간담회는 입주기업들의 의견을 경청하고 각종 애로사항을 함께 해결해 나가는 귀중한 기회가 될 것”이라며, “소중한 의견들에 대한 정책과 지원을 마련하여 기업들이 더 나은 환경에서 연구하고 성장할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.