미국의 자매도시 샌안토니오에서는 유네스코 미식창의도시 쉐프대사와 세인트 필립스대학 국제요리수업 수강생 25명이 참여했고, 중국에서는 맛의 도시로 명성을 떨치고 있는 광저우의 공정기술학원 관광요식학과 대학생 30명이 참석했다.

일본은 ‘에도의 부엌’으로 불릴 정도로 식자재가 풍부한 센다이의 메이세이고 식문화과 학생 25명과 광주자연과학고 조리과학과 학생 25명이 함께했다.

체험교실은 지역 김치명인이 김치재료 소개와 손질법, 배추절임과 양념장 제조법 등을 먼저 시범 보이고, 참가자들의 김치 담그기 실습과 시식 순으로 진행됐다.

특히 이번 김치체험은 해외 현지에서 준비한 배추와 광주에서 보낸 양념장으로 이뤄져 김치의 해외 현지화를 꾀했다.

해외참가자들은 “명인으로부터 광주김치 요리법을 배울 수 있어 매우 뜻깊고 색다른 재미가 있었다”며 “광주와의 문화교류 범위를 더욱 넓힐 수 있는 기회가 됐다”고 호평했다.

장봉주 시 국제협력담당관은 “최근 한국 드라마와 음악이 해외에서 인기가 높은 가운데 해외자매도시들의 광주김치에 대한 관심이 많았다”며 “내년부터는 광주 대표요리를 다양하게 선보이고, 해외도시들의 음식도 서로 배울 수 있도록 프로그램을 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편, 이번 광주김치 체험교실은 제28회 광주세계김치축제의 사전 프로그램의 일환으로 운영됐으며, 김치축제는 오는 29일부터 내달 14일까지 진행되며 김치 관련 전시, 경연, 체험, 마켓, 아카데미 등이 대면·비대면 병행 개최될 예정이다.