봄철 새 학기가 시작되는 3월은 집단생활이 늘어나면서 호흡기 감염병 발생 위험이 높아지는 시기다. 특히 올해 2월 기준 파주시 성홍열 발생 환자는 총 14명으로, 전년 같은 기간(3명) 대비 4배 이상 증가해 각별한 주의가 요구된다.

성홍열은 ‘에이(A)군 베타 용혈성 연쇄상구균’감염에 의해 발생하는 급성 발열성 질환으로, 주로 5~15세에서 많이 나타난다. 갑작스러운 고열과 인후통을 동반하며, 혀가 붉고 오돌토돌해지는 이른바 ‘딸기 모양 혀’와 전신에 붉은 발진이 나타나는 것이 특징이다.

파주보건소는 성홍열 의심 증상이 나타날 경우 등원·등교를 자제하고 의료기관에서 진료받을 것을 권고했다. 확진자는 항생제 치료 시작 후 최소 24시간이 경과할 때까지 가정에서 격리해 추가 전파를 차단해야 한다고 강조했다.

성홍열은 별도의 예방백신이 없어 일상생활 속 예방수칙 준수가 무엇보다 중요하다. 파주보건소는 ▲흐르는 물에 비누로 30초 이상 손 씻기 ▲기침·재채기 시 휴지나 옷소매로 입과 코 가리기 ▲발열 등 증상 시 마스크 착용 및 외출 자제 ▲장난감·교구 등 접촉이 많은 환경 표면 정기적 소독 등 예방수칙을 철저히 이행해 줄 것을 당부했다.

이한상 파주보건소장은 “집단생활이 본격화되는 새 학기를 맞아 감염병 예방에 대한 각별한 관심이 필요하다”라며 “가정과 교육·보육 현장에서 아이들이 예방수칙을 생활화할 수 있도록 적극 지도해 안전하고 건강한 학교생활이 이루어질 수 있도록 힘써달라”라고 말했다.