‘곤충 잡고(GO), 연근 캐고(GO)’를 주제로 진행된 이번 행사에는 가족 단위 참여자 149팀(600여 명)이 참가했다. 시는 지역 농가 및 단체와 협력해 ▲곤충 생태체험 ▲연근 캐기 ▲연 가공품 체험 등 다채로운 프로그램을 마련했다.

참여자들은 연꽃테마파크의 생태환경을 탐험하며 곤충의 생태적 역할을 배우고, 시흥의 대표 특산물인 연근을 직접 수확하는 등 자연 속에서 배우고 즐기는 시간을 가졌다. 또한, 연잎을 활용한 음식 만들기, 연꽃다발 만들기, 곤충 캘리그래피 등 가족이 함께할 수 있는 체험도 운영돼 큰 호응을 얻었다.

행사 종료 후에 진행된 만족도 조사 결과, 전체 참가자의 93%가 행사에 “전반적으로 만족한다”라고 응답했으며, “지인에게 추천하고 싶다”라는 비율도 93%로 나타났다. 특히 “연근 캐기 체험이 특별하고 꽤 즐거웠다”, “작년보다 프로그램 구성이 좋아졌다”라는 등의 긍정적인 반응이 많았다.

이번 행사는 곤충 친화 문화 확산과 지역 특산물인 연의 홍보, 그리고 농가 소득 증대를 도모하기 위해 마련됐다. 시는 앞으로도 시민이 참여하고 배우는 체험형 농업 프로그램을 지속적으로 추진할 계획이다.

김익겸 시흥시농업기술센터장은 “가족 단위 시민들이 함께 자연을 체험하며 시흥의 대표 특산물인 연과 곤충의 생태적 가치를 이해하는 뜻깊은 시간이었다”라며 “앞으로도 연꽃테마파크를 중심으로 지역 농산물과 생태자원을 활용한 프로그램을 지속적으로 확대해 나가겠다”라고 밝혔다.