박 시장은 지난 15일 오후 하안북중학교를 찾아 ‘2025년 찾아가는 청소년 자치분권교실’의 특별강사로 나서 2학년 학생 320여 명에게 자치분권에 대해 알기 쉽게 설명했다.

이날 박 시장은 “자치분권은 시장이나 행정의 전유물이 아니라, 시민이 주체가 되어 지역을 함께 만들어가는 과정”이라며 “광명시의 진짜 주인은 시장이 아닌 시민, 그리고 이 자리에 있는 여러분”이라고 강조했다.

또한 “자치와 민주주의는 거창한 것이 아니라, 우리가 학교, 마을, 도시를 어떻게 함께 만들고 참여할지를 고민하는 삶의 이야기”라고 설명하며 청소년들이 자치 개념을 자연스럽게 받아들일 수 있도록 다채로운 질문을 던졌다

‘요즘 어떤 생각을 하나요?’, ‘내가 시장이라면 무엇을 바꾸고 싶나요?’ 등 박 시장은 학생들과 눈높이를 맞춘 질문으로 자치와 민주주의가 결코 먼 이야기가 아니라 ‘나의 삶’ 속에서 시작된다는 점을 강조했다.

이어 “나의 미래는 끊임없이 배우는 ‘지식’과 서로를 이해하는 ‘연대’ 속에서 성장한다”며 “광명의 미래 역시 시민인 여러분의 생각과 실천에서 시작된다”고 전하며 주체적인 시민으로 성장할 수 있도록 격려의 말을 전했다.

한 참여 학생은 “시장님이 직접 학교에 와서 이야기해 주니 신기하고 인상 깊었다”며 “앞으로 우리 마을과 도시를 더 나은 곳으로 만들기 위해 참여하고 싶다는 마음이 생겼다”고 소감을 전했다.

이날 프로그램은 박 시장의 강의에 이어 김영언 강사의 ‘더 좋은 민주주의, 자치분권’ 강의와 임하람 강사가 진행한 체험형 활동까지 이뤄져 청소년들이 자치의 의미를 직접 체험하고 느낄 수 있었다.

시는 올해 광명북초, 하안북중, 빛가온초, 철산중, 하일초 등 총 5개 초‧중학교에서 1천200여 명의 학생을 대상으로 오는 10월까지 ‘찾아가는 청소년 자치분권교실’을 운영할 계획이다. 이 중 광명북초와 하안북중은 이미 교육을 마쳤으며, 나머지 학교에서도 순차적으로 프로그램을 진행할 예정이다.