이번 행사는 도시 속 숲의 생태적 가치를 보전하고, 시민이 직접 참여해 가꾸는 정원문화를 확산하기 위해 마련했다. 행사에는 숲정원 봉사단 23명과 가드너 18명으로 구성된 시민참여단을 비롯해 시장, 공무원 등 총 50여 명이 참여했다.

참여자들은 1.5km 구간에 걸쳐 새집과 수목 표찰을 설치하며 생태환경에 대한 관심을 나누고, 숲정원의 가치와 의미를 공감하는 시간을 가졌다.

추동 숲정원 시민참여단은 2월부터 11월까지 운영된다. 2월에는 사전교육, 3월에는 숲가꾸기 이벤트를 통해 정원조성의 기초를 다졌으며, 4월부터 7월까지 숲정원 설계 자문을 진행 중이다. 9월부터 10월에는 본격적인 정원조성 활동을 펼칠 예정이며, 11월에는 개장식 이벤트가 계획돼 시민들의 참여가 더욱 활발해질 전망이다.

시는 지난해 11월부터 2030년 12월 완공을 목표로 추진 중인 ‘추동 숲정원 조성사업’을 통해 신곡동과 용현동 일원의 추동근린공원(약 73만6천㎡)을 숲정원으로 조성한다. 총 115억7천만 원의 예산이 투입되며, 단기(2024년~2026년)에는 55억 7천만 원, 중장기(2027년~2030년)에는 60억 원이 소요될 예정이다.

시는 연차별‧단계별 계획에 따라 사업을 추진해 추동 숲정원의 생태적 가치를 보전하고, 도심 속 소중한 자연환경을 활용해 시민의 일상이 특별해지는 ‘숲정원’ 공간을 조성할 방침이다. 단순한 조경이 아닌 시민이 직접 참여하고 관리하는 정원문화의 기반을 마련해 도시의 녹지 네트워크 강화, 생물다양성 증진, 주민의 정서적 휴식 공간 확충을 도모한다.

김동근 시장은 “이번 숲정원 조성 활동은 시민이 주도적으로 참여하는 ‘걷고 싶은 정원도시’ 구현의 좋은 사례”라며 “앞으로도 시민과 함께 도시숲을 확대하고 생태환경 보전을 위한 다양한 활동을 이어가 ‘내 삶을 바꾸는 도시, 의정부’의 가치를 구현하겠다”고 말했다.