박 의원이 이번 건의안을 발의한 배경에는 전북이 한반도 유일의 지평선이 있는 호남평야 소재지로서 한반도의 대표적인 식량생산 기지로 유명하며 고대와 근현대 농업유산의 보고임에도 제대로 주목받지 못하고 있다는 문제의식에서 시작됐다.

전북은 국중삼호(國中三湖)로 불렸던 벽골제와 황등제, 눌제가 있고 근대에 들어서는 최초의 수리조합이 결성되는 등 근대 수리제도가 태동한 지역이다.

뿐만 아니라 4대간선수로 및 이와 연계된 다양한 근대 수리시설이 분포하고 있고 수원(水源)에서 수로, 그리고 농지로 이어지는 근대 수도작 수리시스템이 최초로 구축된 지역이라는 대표성도 지니고 있다.

반면, 수리유산에 대한 체계적인 연구조사는 여전히 태부족이라는 게 박의원의 지적이다.

박 의원은 “수리유산에 대한 접근은 소수 민간 연구자가 발품을 팔아서 연구조사 하는 수준에 머물고 있다”면서, “수리유산에 대한 전수조사와 역사적 변천과정, 이용실태 등을 파악하고 이를 문화관광자원화 하는 방안까지 고민해야 한다”고 설명했다.

이어 “농업 역사의 보고와 같은 수리유산이 지닌 다원적 가치에 주목하고 이를 보존, 관리, 활용할 수 있는 국립수리유산박물관 건립이 시급”하다며 수리유산박물관 건립 필요성을 강조했다.