이번 연구용역은 오는 10월까지 약 5개월간 진행될 예정으로, 기초 조사 및 현황 분석․현장 방문․실증분석 등을 통해 노인 정신건강 증진과 관련한 정책 개선방안을 제시할 예정이다.

이날 착수보고회는 대표의원인 이경숙 복지환경위원장을 비롯한 연구단체 소속 의원들과 용역 수행사 대표 및 책임연구원이 참석한 가운데 진행됐으며, 연구용역의 과업 배경 및 목적, 추진 전략, 향후 일정 등을 포함한 앞으로의 연구 방향에 대한 논의가 이뤄졌다.

참석한 의원들은 많은 어르신들이 거동불편이나 배우자와 사별로 인한 대화단절 등으로 인해 정신건강 관리에 어려움을 겪고 있다는 사실에 적극 공감하며, “캐릭터 라이브 기술 활용 시 어르신들이 좀 더 친숙하게 접근할 수 있는 남양주 크크낙낙 캐릭터 등을 활용하는 방안을 고민해 줄 것”을 요청했다.

또한 “이번 연구결과가 현재 추진 중인 스마트경로당 사업에 추가적인 프로그램이나 서비스를 도입하는데 있어 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이경숙 복지환경위원장은 “남양주시의 노인 인구 비율은 18%로 초고령사회 진입을 앞두고 있으며, 이에 따른 노인 자살률과 정신건강 문제가 급증하고 있어 선제적이고 실효성 있는 정책 마련이 절실한 시점”이라고 강조하며, “참여 의원님들과 용역 업체 간 긴밀히 협력해 남양주시 노인 인구의 정신건강 증진을 위한 실질적이고 구체적인 정책 개선방안을 도출할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, ‘남양주시 노인 정신건강 증진을 위한 정책 개선방안 연구모임’은 이경숙 복지환경위원장(대표), 조성대 의장, 박경원 도시교통위원장, 김현택 의원, 김지훈(국)의원, 김동훈 의원 등 총 6명의 의원으로 구성됐으며, 이번 착수보고회를 시작으로 노인 정신건강 증진 관련 정책 개선을 위한 본격적인 연구활동을 이어나갈 계획이다.